Nach einer Woche Smalltown America endete das offiziell Konferenzprogramm mit einem Tag in Chicago. Per Zug ging es von Kenosha in die Heimatstadt von Al Capone und endlich wurden wir mal mit strahlendem Sonnenschein begrüßt.
Chicago wird nicht umsonst die windy city genannt. Durch die unmittelbare Lage am gigantischen Lake Michigan und die gewaltigen Straßenfluchten zwischen den Skyscrapern in Downtown pfeift es ganz schön und man hat besser eine Jacke mit. Zusammen mit meiner Gruppe konnte ich ein bisschen die Gegend rund um den Loop erkunden, so heißt der Teil der Metro die im Ring durch das Zentrum fährt. Interessanterweise fährt die Bahn hier nicht einfach nur oberirdisch, sondern auch einfach über der Straße, denn beim Bau fehlte schlicht und ergreifend der Platz.
Da einige von uns nur knapp 24h in Chicago verbringen würden machten wir uns nach dem Einchecken im sehr zu empfehlenden
Hostelling International Hostel auf, die Stadt zu erkunden. Chicago ist keine besonders große Stadt, bzw. die für Touristen relevanten Sights sind sehr schnell zu erreichen und liegen nah beieinander. Natürlich musste man endlich mal wieder das Großstadtgefühl in den USA bekommen. Also Kopf in den Nacken und vom Fuß des Sears-Towers (der mittlerweile übrigens Willis-Tower heißt) einmal bis zur Spitze des höchsten Gebäudes der USA schauen. Den Blick von oben habe ich mir finanziell gespart, schließlich liegt noch das Empire State oder Rockefeller im Big Apple vor mir. Einen Besuch wert ist vor allem der Millenium Park mit seinen verschiedenen Kunstwerken und den vielen Brautpaaren (oftmals inkl. Bridesmaids), die dort hinkommen, um Fotos zu machen. Das Nationalgericht in Chicago ist die Deep Dish Pizza.
Lou Malnati pocht darauf, der Erfinder zu sein. Mag sein oder nicht, aber die Pizza ist gut.
Den Besuch in Chicago habe ich mit dem Wiedersehen einer meiner Roomates aus D.C. verknüpft. Sie lebt dort mit Mann und bald Kind in einem der netteren Stadtteile (in der gleichen Straße, wie Rahm Emmanuel, dem Bürgermeister von Chicago). Mit ihr zusammen habe ich dann noch bei strahlendem Sonnenschein eine Bootstour auf dem Lake Michigan gemacht und ein paar entspannte Minuten im sehr schönen ‚Perfect Cup’ Café in ihrer Nachbarschaft in Ravenswood.
Chicago hat was von New York, nur kleiner und entspannter. Keine hektischen Großstädter oder eine überfüllte Metro zur Rushhour. Al Capone ist schon lange Geschichte, trotzdem ist die berühmt-berüchtigte Southside of Chicago (genau die mit Mack, the Knife) immer noch ein Ort, den man als Tourist oder auch nur Weißer nicht betreten sollte. Alle anderen Stadtteile sind aber doch sehr zu empfehlen. Und ganz im Ernst: was kann einem in
Gotham City mit Batmann on watch schon passieren?